BepiColombo Merkür’e ulaşıyor: 8 yıllık uzay yolculuğunda kritik aşama

Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve Japonya Uzay Araştırma Ajansı’nın (JAXA) ortaklaşa gerçekleştirdiği BepiColombo görevi, yaklaşık 8 yıl süren 10 milyar kilometrelik yolculuğun sonunda hedefine ulaşıyor. Güneş Sistemi’nin en az keşfedilmiş gezegenlerinden biri olan Merkür’ün sırlarını çözmeyi amaçlayan uzay aracı, gezegenin yörüngesine yerleşmek üzere son hazırlıklarını yapıyor.

Zorlu bir yörünge mühendisliği

Ekim 2018’de fırlatılan BepiColombo, doğrudan bir rotadan ziyade Dünya, Venüs ve Merkür’ün çekim gücünden yararlanarak dokuz ayrı geçiş gerçekleştirdi. Uzmanlar, Merkür’e ulaşmanın ötesindeki en büyük zorluğun, aracın hızını gezegenin yörüngesine uyumlu hale getirmek olduğunu belirtiyor. Bu kapsamda görevde kritik bir aşama olarak görülen taşıyıcı modülün (MTM) ayrılma süreci başlatılıyor.

Bilimsel keşifler başlayacak

Görevin ana parçaları olan ESA’ya ait Mercury Planetary Orbiter (MPO) ve JAXA’ya ait Mercury Magnetospheric Orbiter (MIO), 21 Kasım’da gezegenin kütle çekim alanına girecek. İki bağımsız araç, Merkür’ün yüzey yapısını, manyetik alanını ve atmosferik özelliklerini inceleyecek. Nisan ayında bilimsel faaliyetlerine tam kapasiteyle başlaması planlanan araçlar, özellikle Merkür yüzeyindeki gizemli çukurların oluşumunu ve gezegenin beklenenden yüksek yoğunluğa sahip olmasının nedenlerini araştıracak.

Merkür’ün ekstrem sıcaklık koşulları ve Güneş’e yakınlığı nedeniyle oldukça karmaşık olan bu keşif süreci, gezegenin kökenine dair 4,5 milyar yıllık sorulara yanıt aranmasına olanak tanıyacak.